子音と母音を勉強する前に、まず声調について紹介します。

中国語の音節には、声調という音の上がり下がりの調子がついています。声調は全部で4種類あるので、四声とも呼ばれます。

それぞれ第1声、第2声、第3声、第4声と言います。

声調記号は母音の上につけます。母音が複数ある場合は優先順位があるので、それについては後ほど勉強します。

例を見てみましょう。

「妈（Mā）」「麻（Má）」「马（Mǎ」） 」「骂（Mà）」

「一（Yī）」「移（Yí）」「倚（Yǐ）」「易（Yì）」

ではそれぞれの声調を練習します。

第1声は普段自分が話す声の高さよりも、高い声で平らに伸ばします。

声の高さのイメージとしてはドレミファソの「ソ」です。

第2声はやや低めの声から高い声へと一気に引っ張り上げます。イメージとしてはびっくりした時の「ええっ？」です。

第2声を出す時は、出だしは低めの声で、声をこれ以上を上げられないぐらいまであげるのがコツです。声が上がりきった時は、喉が閉じたような感じになるので自然と音が切れるはずです。